認證與認可均屬合格評定的范疇。認證的對象是供方的產品、工藝或服務;認可的對象是實施認證、檢驗和檢查的機構或人員;認證機構為所有具備能力的機構,大多數國家認證機構之間存在競爭關系;認可機構應為權威機構或授權機構。認可機構一般為政府機構本身或政府指定代表政府的機構;認可機構具唯一性,為保證認可結果的一致性和認可制度實施的國家權威性,認可機構不宜引入競爭機制。所以,幾乎所有的國家都通過法律或政府的行政干預確保認可制度實施的嚴肅性和唯一性。